• 關節軟骨和周圍組織損傷引發的關節炎隨著年齡的增加非常常見。

• 疼痛、腫脹和骨質增生常見，同時還包括晨僵，或長時間不動時，關節活動后感覺僵硬，癥狀一般 30 分鐘內消失。

• 診斷依據臨床表現和 X 光。

• 治療包括鍛煉和其他物理方法，使用減輕疼痛和改善功能的藥物，對于嚴重病例可行外科手術或人工關節置換。

骨關節炎是最常見的關節疾病，多數人一般在 40～50 歲發病，到 80 歲時一定程度上幾乎累及所有人。在 40 歲之前，由于受傷或畸形，男性比女性更容易發生骨關節炎。很多人（通常到 40 歲時）會在 X 光片上出現一些骨關節炎跡象，但僅有一半的人有癥狀。從 40 到 70 歲，女性的發病率高于男性。70 歲后，兩性的發病率持平。

骨關節炎分為原發性與繼發性。

在原發性（或特發性）骨關節炎中，關節炎的病因不明（大多數病例都如此）。原發性骨關節炎可以僅累及某些關節（如膝關節），也可累及很多關節。

在繼發性骨關節炎中，關節炎由其他疾病或狀況導致，如

• 感染

• 出生時就存在的關節異常

• 外傷

• 代謝性疾病——例如，體內鐵含量過高（血色沉著?。┗蚋蝺茹~含量過高（Wilson ?。?/span>

• 破壞關節軟骨的疾病——例如，類風濕性關節炎或痛風

一些人重復使用某一個或某一組關節，如鑄造工人、農民、煤礦工人、司機都處于發生骨關節炎高風險狀態。膝關節炎的主要風險因素是從事經常彎曲關節的職業。奇怪的是，長距離跑步并不增加患病風險。當然一旦患有骨關節炎，這種鍛煉會加重病情。肥胖是造成骨關節炎，特別是膝骨關節炎的主要因素，尤其是女性。

目前病因尚不明確，但認為主要與年齡增長和肥胖有關。另外可能與關節過量活動（如關節經常劇烈活動）、關節外傷、遺傳、骨內高壓、骨質疏松、代謝及內分泌異常有關。年齡增長及肥胖引起關節退變，這種退變就像老年人皮膚變皺一樣，是一種自然衰老的表現。退變首先發生在軟骨，使軟骨成分發生改變，從而使軟骨彈性降低甚至消失，承重軟骨面從正常的光滑狀態變為破棉絮狀，軟骨下骨露出，由于不斷摩擦，骨面變得很光滑，呈象牙樣骨，而非承重軟骨面出現修復，新骨形成，在關節緣形成骨刺。另外疾病的整個過程還涉及韌帶、關節囊、滑膜及關節周圍肌肉，最終導致關節疼痛和功能喪失。

一般認為本病病因是老年性組織變性及慢性損傷；經常提重物、彎腰工作、姿勢不良等都是致病因素。老年人的軟骨細胞變大，含有較多的溶酶體，無細胞分裂，基質內的蛋白粘多糖含水量減少，蛋白質含量增加，這些變化使老年人軟骨的彈性減少。

骨關節炎的癥狀通常逐漸發生，最初僅累及一個或少數幾個關節。手指關節、拇指基底部、頸部、腰部、足趾、髖膝部是常見的受累部位。

疼痛是首發癥狀，通常被描述為深部疼痛，當發生在承重關節時，通常會在承重活動（如站立）后加重。有些人在晨起或休息后感到關節僵硬，但僵硬通常在 30 分鐘內消退，尤其是在活動關節后。

嚴重時，關節活動會明顯受限，最終不能完全伸直或屈曲。新生的骨和其他組織會使關節增大。不規則的軟骨表面在活動時會導致關節研磨、磨碎或破裂，并且會產生壓痛。

骨質增生常發生于最靠近指尖（稱作 Heberden 結節）或手指中段的關節（稱作 Bouchard 結節）。

在有些關節（如膝關節），包繞關節周圍并維持穩定的韌帶變得松弛，使關節不穩。相反髖關節會變得更加僵硬，失去了正常的活動范圍。觸摸或活動關節時（尤其是站立時，爬樓梯或步行）可引起劇烈疼痛。

骨關節炎常累及脊柱。后背痛是最常見癥狀。受累關節可引起輕微疼痛感和僵硬。在頸腰部的骨質增生可壓迫神經，產生麻木、感覺異常、疼痛和肢體無力等癥狀。骨質增生可發生于下背部椎管內（腰椎椎管狹窄），使通往腿部的神經在穿出椎管之前受到壓迫。壓迫可導致行走時腿痛，常被誤認為腿供血不足（間歇性跛行）。少數情況下，增生可壓迫食管造成吞咽困難。

骨關節炎可保持穩定多年，也可急劇進展，但大多數時候，它在出現癥狀后進展緩慢。許多人出現一定程度的功能障礙。

出現關節紅、腫、熱發作的患者應找醫生就診，因為這些癥狀可能并非由骨關節炎導致，而可能由感染或痛風導致。